心象鉄道１１・西武線の仲間達

Ｅ８５１形電気機関車

赤い電気機関車は池袋線・秩父線の旅情だった

　学校の遠足やボーイスカウトの行事で秩父線方面へ行くと、かならずと言っていいほど見る事が出来たセメント輸送貨物列車。この貨物列車との出会いこそが秩父線の旅情でもあった。そしてその先頭で力強く貨車を引っ張っていたのが現在のところ国鉄～ＪＲ以外で最大の電気機関車であるＥ８５１形電気機関車である。

　１９６９年に西武秩父線が開通したが、この秩父線の本来の目的は観光輸送や地域のローカル輸送ではなく、武甲山で採れるセメントを輸送するためだったと言われている。そのために西武鉄道にはセメントを満載した重量級の貨物列車が走ることとなり、またこの貨物列車が秩父線の急勾配を通過するために強力な電気機関車を必要とした。そこで国鉄のＥＦ６５やＥＦ８１を基本にして４両作られたのがこの電気機関車である。
　セメント鉱山から採掘したセメントを貨物列車に積み込むための貨物駅が秩父線の芦ヶ久保～横瀬間に作られ。ここにセメント輸送用のタンク貨車や袋詰めセメント輸送用の有蓋貨車などが配備された。Ｅ８５１形はこの貨物駅から池袋線の高麗駅構内にあるセメント基地や、国鉄との接続駅まで貨物列車を牽引していた。高麗への往復は１日に何本かあって、用事があって秩父線方面へ行くとこの列車をよく見たものだ。国鉄への乗り入れ貨物は編成が長く、重連で牽引することもあったらしい。
　この赤い電気機関車の美しさで私は「電気機関車」というものの格好良さを覚えたと言って過言ではない。そしてこの機関車を見る度にいつも思い描いていた夢がある。それはこの機関車が客車を牽引することと、私がその乗客として乗ることだ。もちろん西武鉄道にはこの機関車牽引を前提とした客車などあるはずが無く（客車列車はナローゲージの山口線にあったが）、この夢は永遠に叶わないものと思っていた。
　西武秩父線によるセメント輸送は年を追ってその量が減り、９０年代に入ると秩父線へ行っても動いていないことが多々あった。どこも貨物列車が縮小傾向で「西武のそうなのか？」と思ったら、１９９５年度一杯でこのセメント輸送が取りやめとなり、西武秩父線から貨物列車とこの赤い電気機関車が消える事が発表された。このニュースを聞いて悲しかった記憶がある。
　だがそれで終わりではなかった。西武鉄道の次の発表は、このＥ８５１形電気機関車の「さよならイベント」の驚くべき内容だった。その内容はＪＲから客車を借りてきてＥ８５１形に牽かせるという、まさに「夢のイベント列車」であった。Ｅ８５１形が客車を牽くのを見てみたい、それに乗ってみたい…これは私だけでなくこの赤い電気機関車に魅了された西武鉄道ファン全員が持っていた夢だ。その夢が叶うのである。駅で告知ポスターを見た私は大喜び、だが乗車は抽選と知って一度は消沈する。だが当時の妻と一緒に４通の葉書を出し、うち１通が見事に当選してこの機関車が牽く列車に乗るという夢が叶った。こんな絶対に叶わないと思っていた夢を叶えてくれた当時の西武鉄道の方々には、あれから１５年が過ぎた今でも感謝している。
　１９９６年５月、この「夢のイベント列車」として客車を牽引して最後の花道を飾り、この機関車は現役を引退した。現在も横瀬駅構内に保存されていてイベント時にその姿を見ることが出来る。

　模型の方ではＫＡＴＯが１９８０年代に発売していた。だがこれは生産量が少なく、数年で品切れとなり入手困難でネットオークションでは高値が付き続けていた記憶がある。その入手難の模型を実物と同じ４両も持っていたのだから、今考えるとアホだと思う。これにグリーンマックスが１度だけ販売したタキ１９００の三菱セメント仕様を牽かせて楽しんでいた。１９９６年以降は１２系客車を購入して、「さよなら運転」も再現出来るようにした。
　２００３年秋、唐突にマイクロエースからこの機関車の発売が発表され、これに前後してＫＡＴＯからもリニューアルの上の再生産が発表された。しかもどちらも単品発売だけでなく貨車もセットにしての発売と気合いの入れようだ。予想外の競作に驚いたが、私としてはよく見比べて納得のいく方を買おうと決断。機関車については車体の色合いや、スケール感（ＫＡＴＯのは大きすぎると感じた）を重視してマイクロエース製品を購入した。貨車は悩みに悩んだが、車掌車のワフでマイクロエースに軍配をあげた。確かにマイクロエースのテキ４０１は車体が大きすぎるなどの難点はあるが、ワフに付いては貨物室側のテールライトが点灯することが大きかった。ＫＡＴＯのワフはこちら側のテールライトが非点灯で、どうしてもこの点が譲れなかったのだ。
　こうしてあの頃秩父線で見た貨物列車や、新たに購入したＫＡＴＯの「さよならＥ８５１形１２系客車セット」と組み合わせて「さよなら運転」を再現したりして、あの時の興奮を再現している。


川を渡る貨物列車赤い電気機関車に黒い貨車は私の描く「貨物列車」	街を行くほんの１６～７年前までこんな景色が見られたんだよなぁ


踏切を行くタキ１９００池袋線で一度こんな風景を見た記憶がある	最後尾西武の貨物ではワフの貨物側が後ろに来ることが多かった


Ｅ８５１さよなら列車実物では一度だけだったこの夢の組み合わせも模型ではいつでもできる	走り去るう～んちょっとピンボケ

川を渡るさよなら列車
客車を牽くのが当たり前のように見える機関車だ

Ｅ８５１形電気機関車ついてはこちらもご覧下さい。

2013年４月21日追加記事（追加部分）
　Ｅ８５１牽引の貨物列車についてですが、本文にも書きましたようにマイクロエースの貨車セットはテキ４０１型がオーバースケールであることが問題でした。
　これを解決するため、この程ＫＡＴＯ製の貨車セットに入っているテキ４０１型をネットオークションで格安に単品出品されているものを発見、これを入手してマイクロエース製のテキ４０１型と差し替えを行いました。
　これで貨車の側もスケールに近くなり、違和感はかなり無くなったと自負しています。


カーブを行く貨物列車このカットでは何処を変えたかわかりにくいですが…	列車の中間部分を見よう上写真の貨物列車と比較すると、タンク車の隣のテキ４０１型が小さくなっている。

Ｅ３１形（Ⅱ）電気機関車

いまのところ西武鉄道最後の電気機関車

　新宿線でも池袋線でも平日に乗るとたまに見かけたのが、小さな電気機関車が牽引する工事用列車だ。線路保線用のバラストを積載した貨車を牽いて、ゲリラ的に沿線に現れ私に印象を残していた。
　この工事用列車を牽いていたのは、かつてはＥ４１・Ｅ５１・Ｅ６１・Ｅ７１といった舶来の旧型機関車達であった。これらの機関車も貴重な存在であったが、さすがに寄る年波には勝てず１９８７年までに全車廃車となる。代わりに１９８６年から投入されたのがここで紹介するＥ３１形（Ⅱ）電気機関車だ。。

　この機関車の特徴はなんと言ってもこの小ささにあると言って良いだろう。それもそのはずで台車は廃車になった国鉄８０系電車の流用、つまり車体の長さは電車の台車２つ分であり、国鉄のＤ級電気機関車と比較すると車体は短く、床面高さも電車と同じなので車高も少し低い。
　台車だけでなく、多くが西武鉄道内外で廃車になった電車のパーツを寄せ集め、電気機関車使用に耐えられるよう強化の上で組み立て、西武所沢工場で作った前述のＥ８５１形電気機関車に似せた車体にこれらパーツを載せて完成させたという、手作り感満載の電気機関車であった。
　その手作り感とは裏腹に、国鉄の新性能電気機関車に通ずるスマートな車体であり、電車並の床の低さを隠すためにデザイン上の処理をされたこともあり電気機関車として遜色のない外観となっている。

　Ｅ３１形（Ⅱ）は登場すると、当時舶来の旧型機関車が担当していた工事用列車や、車両メーカーから届いた新型電車の受け取り（新秋津～小手指や南入曽の車両基地で新型電車を牽引）に使用されるようになる。ただＥ３１形（Ⅱ）が登場した頃は、多摩湖線以外では「赤電」の淘汰も完了し新車を大量に入れる時期ではなかったので、通勤電車は全部所沢工場製造だけだった時代だ。恐らくＥ３１形（Ⅱ）が最初に受け取って牽引した新型電車は、新２０００系のトップナンバー２５０１編成だと思う。新車以外では、多摩川線の電車の入れ換え時に新秋津まで多摩川線車両を牽引し、また地方私鉄に売却する車両の引き渡しで新秋津まで車両を牽引することもあった。
　これとは別に、Ｅ８５１形が検査で欠けたときには重連で秩父線のセメント貨物を牽引したこともあると記録されている。だがこれについては、新秋津でＪＲに乗り入れる列車ではなく、タキ１９００を４～５両牽いて東横瀬貨物駅と高麗駅の間を往復する運用だったと考えられる。ＪＲ乗り入れ貨物は一部区間でＥ８５１形を重連にするほどだったのだから、小型のＥ３１形（Ⅱ）では重連にしても足りないのは明かだ。
　工事用列車は、無蓋車やバラストホッパ車に軌道に敷くバラストを積んで、新宿線の新所沢や拝島線の玉川上水、秩父線の横瀬などを結んでいた。
　前述のように平日の昼間に西武鉄道を利用すると、たまにこのＥ３１形（Ⅱ）が牽引する工事用列車に出くわすことがあった。その多くは新所沢や玉川上水の側線で休んでいる姿を見ることが多かったが、１９９２年頃に小川駅でこの工事用列車が走っているのを見たことがある。拝島方向からやってきて一度側線に入り、しばらく停車して旅客列車をやり過ごした後、渡り線をうねうねと渡っていって国分寺線本川越方面に走り去っていった光景は、今も私の脳裏に焼き付いている。
　１９９６年３月に秩父線のセメント輸送が廃止になったが、全廃となったＥ８５１形とは対照的にＥ３１形（Ⅱ）は工事用列車や車両輸送のために前期生き残る。このような裏方任務に細々と就いていたが、２０００年代後半になるとＥ３１形（Ⅱ）淘汰の話が漏れ聞こえてくる。２００６年に新宿線の工事列車が保守用モーターカーに切り替えられ、仕事の半分近くを失う。２年後には池袋線でも工事列車が保守用モーターカーとなったため、Ｅ３１形（Ⅱ）の仕事は車両輸送のみとなった。
　これと前後した２００７年、電気機関車代用としても使用できる新１０１系の全Ｍ編成が登場する。これは新１０１系を全電動車化した上で空転防止などの対策を施し、車両輸送用途に使えるように改造したものだ。この車両は普段は多摩湖線ローカル運用に就くが、車両輸送時だけ牽引業務に当たる運用が取られることになる。だがこの新１０１系全Ｍ編成が登場しても、実際にこれが使えるかどうかの確認が長引いたようだ。結果Ｅ３１形（Ⅱ）は２００９年初頭に４機のうち１機を廃車にしたものの、２００９年度も引き続き車両輸送任務に就くことになる。そして２００９年度末となる２０１０年３月、Ｅ３１形（Ⅱ）は全ての任務を終えて全機廃車となった。同時に機関車のみ運行と撮影会を中心としたさよなら運転が行われ、廃車後は静岡県の大井川鐵道に引き取られた。大井川鐵道では２０１５年現在、まだ使用方法すら発表されていない。

　模型の方では地味な任務ばかりしていた機関車のせいか、全く製品化に恵まれなかったと言っても過言ではない。業務用だからメーカーの食指が動かないのはやむを得ないところだろう。この辺りは「私鉄最大の電気機関車」であるＥ８５１形と対照的だ。ガレージキット専門のメーカーから、一度だけキットが出ただけだったと記憶している。
　バンダイが鉄道模型と玩具の中間的存在である「Ｂトレインショーティ」シリーズの発売を始めた際、この動力をそのまま使って車体さえあればＥ３１形になるんじゃないかと思ったものだ。「Ｂトレインショーティ」のＥ８５１形を改造すれば作れるんじゃないかと真剣に考えたこともある。
　２００３年、マイクロエースがＥ８５１形を発売、この時に「いつかＥ３１形もここから出るんじゃないか？」と考えるようになったのは事実。実はその日に備えて、トミックスがホキ８００を再販したときにはしっかり購入しておくという気合いの入れようだ。だって、機関車と貨車の生産時期というのは、模型では一致しないのが「おやくそく」だからだ。ホキ８００購入という先行投資が無駄になるリスクを背負ってまで、Ｅ３１形がどこかから出てくることに期待していたのだ。
　結局、マイクロエースがＥ８５１形を発売してから、干支が一回りするほど待たされることになる。２０１５年５月にマイクロエースから製品化予定がアナウンスされた。内容としては晩年の姿でＥ３２とＥ３４の２機セット、私が欲しかったのは初期形態だったがもう贅沢は言ってられないので予約ボタンをポチった。しかし、目ん玉が飛び出すような価格に驚いたなー。この２機セットの値段で、ＫＡＴＯの電気機関車なら３～４機は買えるぞ。夏の松屋のイベントでマイクロエースブースにいた説明員に「価格がもうちょっと何とかならなかったのか？」って言ってしまったじゃないかー。
　２０１５年１１月に発売、我が家にも予約品が届いた。カプラーをＫＡＴＯカプラーに取り替え、届いた次の日にはファインクラフトで試運転だ。この機関車を走らせるときは、前述のようにこの機関車のために買ったホキ８００をプッシュプルで牽かせることを定位としている。ホキ８００と西武のホキ８１は同型車なので、新宿線でも見られた工事用列車を再現できるのだ。ただしホキ８１は１９９０年代までは黒だったが、いつの頃からか白に緑色の帯塗装に塗装変更されている。その塗装変更前の姿に見立てているわけだ。
　あとはセメント貨物を牽かせるのも良いだろうけど、これをやるなら本来は４～５両のタキ１９００のみを牽かせる姿にするべく何だろうと思うが、試運転ではＥ８５１形が牽くフル編成を牽かせてしまった。あとはジョークモードで「さよなら運転がこうだったら良かったのに…」との想いを込めて、ＪＲの１２系客車を牽かせてみた。

　こうして、私の西武線の思い出を彩る車両がまたひとつラインナップに加わった。これも大事にしていきたい。


いつものカーブをゆく工事列車西武線に乗っているとたまにこんな列車に出会った	側線に佇むＥ３１形のこんな光景、何度も見たよなぁ


川を渡るホキ８１に見立てたホキ８００をプッシュプルで牽く	空中写真風に繋いでいるホキ８１は３～４両程度だった記憶がある


駅への入線を旅客視点で小川駅でこの機関車に出会ったのを思い出したあの時牽いていたのはトムだったけど	セメント貨物を牽かせてみたスムやらテキを繋げた列車は牽いてないと思うけど


重連牽引！小さい機関車でも重連となれば迫力満点だ	重連が行くこの機関車の特徴がよく出ている写真になった

「さよなら運転」はこうだったら良かったのに…
でも模型だからできることさすがに１２系以外を牽かせるつもりはない