北海道方面４・キハ１８３系特急気動車（その１）

１．私が大好きな特急形気動車キハ１８３系

　十代後半から二十代前半に掛けて、私はよく北海道へ旅行に行っていた。その頃に北海道の鉄道で主役だったのはローカル列車ならキハ４０系、特急列車ならキハ１８３系であった。

　「ワイド周遊券」などで北海道を回る場合、地域間の移動は必ずといって良いほど夜行列車や特急列車であった。その特急列車は一部の例外を除き必ずやってきたのが、様々な形状の先頭車が編成を従えるキハ１８３系であった。その迫力のあるエンジンの音や走りなど、若い頃の私を虜にした。この１８３系気動車が私は大好きだった。

　キハ１８３系特急気動車は、北海道で活躍するキハ８０系気動車の代替として１９７９年に試作車が誕生、営業運転をしながらの試験運行を経て１９８１年から０番台車が量産され、北海道の各特急に導入されている。
　キハ１８３系は年を追って数を増やした。１９８５年には北海道の特急列車の短編成化に伴い、中間電源車を先頭車に改造した１００番台（先頭車のみ）が登場。１９８６年にはハイデッカーグリーン車などを目玉にした５００番台にモデルチェンジされた増備車によってキハ８０系の置き換えを完了。１９８７年にはＪＲ北海道に継承された。この頃、国鉄標準塗装だった０番台車は５００番台と同じ「新塗装」（本コーナーでは「国鉄新塗装」とする）に塗り替えられた。
　１９８８年の青函トンネル開業時には函館方面の「北斗」増発用に５５０番台が増備され、さらにリゾートトレインなどもキハ１８３系をベースにした車両となった。
　さらに１９９２年にはダブルデッカーグリーン車の増備と在来車の改造による「スーパーとかち」用の車両が、１９９２～１９９４年には１４系寝台車を組み込んで夜行列車への進出、１９９５年からは５００番台や５５０番台を130km/h走行対応した車両が登場、同時期に「オホーツク」や「おおぞら」用車両の専用塗装への変更や一部車両の急行格下げ（「宗谷」「サロベツ」「利尻」）、２０００年にはこれまで特急がなかった宗谷本線への投入（「サロベツ」「利尻」）などといった歴史を歩み、２１世紀に入った頃から０番台を中心に淘汰が進んでいる状況である。聞くところによると、東京オリンピックの頃までに残ったキハ１８３系は全て引退するとのことだ。

　また、これとは別に九州にもキハ１８３系１０００番台が１編成４両投入されている。当初は門司港と佐世保を結ぶ観光特急「オランダ村特急」に投入され、その後は紆余曲折の歴史を歩んで現在は豊肥本線で活躍している。

　ここでは我が家にあるキハ１８３系の模型をアルバム形式で紹介し、同時に名車キハ１８３系のことや私の思い出を語っていこう。

２．０番台・１００番台

キハ１８３系のオリジナル、０番台車はこの迫力あるスタイルが好きだ。

　０番台は１９８１年から北海道各地で活躍する、キハ１８３系のオリジナル車だ。特徴はなんと言ってもその前面スタイルで、直線を基調にした大胆な「スラントノーズ」となっている。私はこの０番台の前面デザインがとても大好きだ。
　当初は国鉄特急色だった塗装も、時代に合わせて様々な塗り分けに変化している。私が一番好きなのは登場時の５００番台に合わせたカラーリングである「国鉄新塗装」、白い車体にオレンジと赤のストライプを大胆に配し、先頭部は国鉄特急色時代に準じて下半分を赤くするという大胆な塗装が、北海道の雄大な景色によく似合って大好きだった。
　模型の方は１９８２年にはトミックスから販売されていたと思う。私が入手したのは運転台上のライトが点くようになった１９８７年の再生産品と「国鉄新塗装」の最初の製品である。これは今でも保管しているが、今回は紹介対象としていない。その後１９９６年だったかに、一度だけ国鉄特急色がセット再販され、これも入手している（こちらも今回の紹介対象としていない）。２０００年代に入って２０１０年頃に一部仕様を変更して再販。この時には１００番台もラインナップされ、私は再度購入した。１００番台の登場時塗装も入手している。直後にこの仕様変更品の国鉄新塗装も登場。バラ売りの中間車と合わせて、特に固定的に編成を組ませず、以前に５５０番台旧製品から抜いたハイデッカーグリーン車と一緒に様々な編成を組めるようにしている。
　ここでは我が家のキハ１８３系０番台の模型のうち、国鉄特急色と国鉄新塗装の編成を紹介しよう。また０番台と共に活躍した１００番台もここで紹介する。これらのキハ１８３系は時代設定を１９８７年にしているが、１００番台のうちの１両は国鉄時代の姿としている。

橋梁を渡る０番台国鉄特急色編成、分割民営前後に見られた国鉄特急色の０番台で、グリーン車だけ５００番台車という編成を再現してみた。始めて北海道に上陸した日、こんな編成のキハ１８３系を見てあまりのアンバランスさに感動したものだ。

こちらは国鉄新塗装編成、０番台車も１９８６年に登場した５００番台車に準じた塗装に塗り替えられた。キハ１８３系で私が最も好きなカラーリングだ。

角度を変えてみる。先頭部は旧塗装を意識したもので、ただ単に帯を全面に回すのでなく、前面のライトや愛称板の配置を活かした「ヒゲ塗装」となっている。

国鉄新塗装編成を反対から見る、１両だけ旧塗装を混ぜているのは、１９８７年夏休みに見た編成を再現したから。
私がキハ１８３系０番台を模型で楽しむとき、こんな感じで混色編成にすることが多い。

これまでの国鉄新塗装編成を全体が分かるように撮ってみた。
高校２年の夏の思い出がよみがえってくるようだ。イメージは７両編成で一般グリーン車の「北斗」「オホーツク」「おおとり」だ。

国鉄新塗装の０番台と、国鉄特急色の１００番台を並べてみた。１００番台は中間電源車キハ１８４に運転台を付けた「ゲテモノ先頭車」で、４両だけの存在だった。

１００番台の国鉄特急色は二種類が存在する。左は１９８５年春の１００番台登場時、右はその後短期間で塗り替えられた姿。
登場時塗装は模型の方でも限定品で、今や入手困難だ。

１００番台登場時塗装は０番台の塗り分けを１００番台に適用したものだ。なんか「サザエさん」に出てくる一時代前の泥棒みたいな顔で、間が抜けている。
その後、前述のように短期間で塗装変更された。その塗装はキハ８２系に準じたもので、軽快感があって良い。

実現しなかった並び、１００番台の登場時塗装と後述する５５０番台先頭車。
同じ貫通先頭車同士でも全くイメージが違い、誰が同一形式だと思うだろう？

最初に示した０番台編成の片側に、１００番台の国鉄特急色通常塗装車を組み込んでいる。イメージは０番台基本の７両編成、ダブルデッカーグリーン組み込みの「北斗」「おおぞら」「オホーツク」だ。

グリーン車だけ色違い、車体構造も違う…こういう凹凸編成も見ていて楽しい。賛否両論はあると思うが。

今度は１００番台の国鉄新塗装。こちらは後から出てくる５００番台とも違い、斜めに上がるオレンジ色の帯が省略された。

先ほどの国鉄新塗装編成の先頭車を、片側だけ１００番台に変えてみた。
ちなみに１００番台は先頭車でありながら、繁忙期は増結中間車として使われることもあった。

続いて１００番台登場時塗装を編成に組み込んでみた。やっぱり鈍重な感じがするなぁ。

でもこの塗装は、角度によってはカッコイイと思うときもある。たとえばこんな風景だ。

１００番台登場時塗装は、１９８５年の「北海」をイメージしたモノクラス６両編成の先頭に立たせている。当時の「鉄道ジャーナル」誌にこんな編成の写真が出ていた。実際に見たことはないけどね。

我が家の１００番台勢揃い。登場時塗装、国鉄特急色、国鉄新塗装、「オホーツク」用塗装の４両。
「オホーツク」仕様のキハ１８３系０番台については、回を改めて紹介予定です。

１００番台４種類、この他に「ＨＥＴ塗装」があって５種類あるのだが、基本的に模型であっても実物より多く揃えてはならないというマイルールにより、「ＨＥＴ塗装」は購入を見送った。