ここからは南海電鉄の現役車両の模型を紹介しよう。その一番手は南海電鉄の１７メートル通勤電車である２０００系だ。 　２０００系は高野線山岳区間の急カーブと急曲線に対応した通勤電車として１９９０年に登場した。急カーブに対応するため２０００１系や２１００１系などから１７メートル車体を受け継ぎつつも、ステンレス車体やインバータ制御などの新しい要素が取り入れられた独特の車体となった。当時は高野線山岳区間で専用されていた「ズームカー」こと２１００１系の老朽化が進んでいて、この置き換えは急務だった。さらに２１００１系の増結用の２２００１系なども置き換えることとなり、６４両が製造されてなんばから高野線の山岳区間に乗り入れる列車を中心に運用された。 　ところが短い１７メートル車体が災いとなってこの車両の波乱の人生が始まる。その発端は高野線沿線の人口が増えると山岳線に乗り入れる１７メートル車による急行が高野線の輸送力増強の足を引っ張ることとなる。２００５年のダイヤ改正で高野線は山岳区間に乗り入れる昼間の急行を廃止、これらは平野部だけで折り返す２０メートル車で運用される急行となる。山岳区間では２３００系というローカル専用車が存在することで山岳区間での区間運用に活路を見いだすことも出来ず、僅かに残ったラッシュ時運用や山岳区間乗り入れの快速急行用として残った車両を除く半数近い２０００系がの使い道がなくなってしまったのだ。 　いっぽう、南海本線では７０００系などの老朽化が問題になっていた。この置き換えを推し進めるために高野線で使い道がなくなった２０００系が活用されることになる。２００７年１月から順次、使い道がなく休車になっていた２０００系が南海本線に転属するが、車体が短く定員が少ないこともあって普通列車専用となり、ラッシュピークなどを避けて運用されている。車体長さが違うためドア位置も違うので、フロントガラスに「２扉車」という大きなステッカーが貼られ、南海本線普通列車の名物として定着しつつある感じがする。 　私はこの車両が高野線で活躍していたのを、ほとんど見た事が無い。私がこの車両と出会ったのは２０１１年秋に泉佐野へ出張で行ったとき、南海本線に転属して普通電車専用として活躍している２０００系に偶然乗ったのだ。最初は前面にでかでかと書かれている「２扉車」の意味が分からず、列車に乗り込んで車体の短さやドアの少なさをみて「これが２０００系ってやつか…」と納得したのを覚えている。その後も泉佐野や泉大津への出張の度に南海本線で普通列車として活躍する２０００系を見かけたり乗ったりして、私としてはこの２０００系は「南海本線の普通列車用の電車」として完全に定着してしまっている。 　Ｎゲージ鉄道模型でも最近まで製品がなく、少し前にマイクロエースから突然出てきて驚いた記憶がある。発表の後少し悩んだけど、南海本線の普通電車を再現しようと思って購入を決めた。購入後は中間連結器をＴＮカプラーに交換しただけで他はまだ手を入れていない。フロントガラスの内側に「２扉車」のバカでかいステッカーを貼りたいところだけど、内側にどうやって貼るかという難題で引っかかっていて、未だそのままだ。 　このステンレスボディの１７メートル車体という変わり種の車両は、実物もそうだけど模型でも見ても楽しいものだ。たまに貸しレで走らせては愉しんでいる。

私が最も好きな南海通勤電車は、なんと言ってもここで紹介する７０００系だ。 　７０００系は１９６３年に登場した南海本線用の高性能大型通勤電車である。高野線に投入された６０００系に準じた電車で、南海本線車両は鋼製とされたため形式を改めて７０００系とされた。南海本線にステンレス車が回避された理由は、当時南海本線で踏切事故が多く、破損時の修復が困難なステンレス車は不向きと判断されたためと言われている。 　最初は５両編成で登場し、後に４＋２の６両編成に組成変更される。１９８３年には冷房装置が取り付けられ、同時期に行き先表示器を設置して外観が少し変わった。これらの改造時に４両編成の器機構成が補機類にバックアップがない状況となり、４両編成単独運用がされないようになった。１９９０年代に入ると、かつての南海電鉄の塗色だったグリーンのツートンから、現在の塗装に塗り替えられてイメージを一新した。 　私がこの車両と出会ったのはこの塗装変更の後である、１９９４年に空港線の初乗りに行った際に当たった車両がこれだった。２０メートルの大型通勤電車の車体に片開きの扉…この配置の電車は関東大手私鉄には見られないもので、また１９６０年代の基本設計のままの電機器類の音を聴いて「いい音出しているなー」と感じて気に入った車両だ。 　その後、２００５年に堺へ出張した際にこの７０００系に当たり、「まだ残ってたのかー」と驚く。その後２０１１年以降に泉佐野や泉大津への出張の際も７０００系に当たったことがあり、特に片開きの通勤電車が京急800形位しか残っていない時にこれに当たって嬉しかったものだ。さらに特急「サザン」の自由席車として第一線で活躍しているのを見て、嬉しくなった記憶もある。 　７０００系は新型車両の投入や、前述した２０００系の転属によってその活躍の場を徐々に失い。２０１５年に遂に全車引退となった。この報せを聞いたときに「もう一度乗りたかったなー」と悔やんだのは言うまでも無い。 　模型の方は、７０００系引退時に鉄道コレクションの事業者限定バージョンとして発売されたものだ。私もこれをなんとか手に入れて、時間を掛けて走行化対応したものだ。先頭部の連結器はＴＮカプラーに変更、中間部は鉄道コレクションのカプラーアダプターを上手く調整して、アーノルトカプラーのままでも連結面距離が短くなるよう工夫した。こうして低予算で見栄えを良くしてやっと走れるようになったというのが正解だ。 　ちなみに新塗装を購入した理由は、私にとっての７０００系はこの新塗装のイメージが強いからだ。古くさい車体にこの新時代的な塗装のミスマッチがなんとも楽しい電車だ。旧塗装も悪くはないけど、私が知っている７０００系はほとんど新塗装になった後だからなー。 　この７０００系は私の南海電車の思い出の中でも中心を占める存在と言っていいだろう。でもこうなると他の南海通勤電車が欲しくなるなー、１０００系とか出てきたら欲しくなるぞー。