撮影会

　新旧２０００系がやっと揃った記念に、我が家の黄色い西武電車たち集合です。

　８０年代の新宿線の主役、また「旧」２０００系では無かった時代は左の７０１系と２０００系が西武新宿線を牛耳っていた。７０１系はマイクロエースから発売され、私を大いに喜ばせた記憶はまだ新しい。先頭のカプラーをＴＮカプラーに変えて電気連結器を黄色く塗るという力の入れようだ。だが検査表記などが７０年代の頃を再現しており、これを何とか書き換えたいとずっと思い続けている。

　さらに新１０１系も途中から加わった。新１０１系は元々池袋線の車両だったが、新造末期は新宿線にも何本かやってきた。新宿線の新１０１系は７０１系と同じく電気連結器を黄色く塗られていた。ＫＡＴＯの新１０１系はかなり昔に買ったので、当時はまだ行き先を「上石神井」にするという決めは自分の中になかった。マイクロエースの７０１系購入と同時に先頭カプラーをＴＮカプラーに変更、電気連結器を黄色く塗った。
　ちなみにＫＡＴＯの新１０１系４連は、何故か新宿線の車両ばかりが選ばれていたなー。４連セットの編成と２連セットのそれは連結が出来ないぞなんてツッコミをしていた記憶が…という訳で我が家には新１０１系２連はありません（あったにはあったけど新５０１系製作用に部品を取ってすぐ廃車に）。

　マイクロエースから７０１系が発売されたとき、是非ともＫＡＴＯの新１０１系と繋げたいと考えたもんだ。おかげで我が家ではこんな懐かしい光景が再現できる。７０１系と新１０１系の「大きさの違い」もこんなもんだったはずだ。

　高校生の頃に作った４０１系と今回製作の２０００系を並べた。これこそが四半世紀近い「時の流れ」だ。実はＫＡＴＯの新１０１系には最初、ＫＡＴＯの密連形連結器を付けいてたため、４０１系も連結の必要があってＫＡＴＯの密連形を装備している。よってマイクロエースの７０１系と連結できないという悩みが生じている。
　ちなみにＫＡＴＯの新１０１系は２本あって、もう１本はＫＡＴＯ密連形のままだ。

　追う者と追われた者。新２０００系はこの７０１系を淘汰するために新宿線に大量投入された。４５編成あった７０１系は新２０００系登場の１９８８年３月に初めて廃車が出て、それから数を減らし続け９年後の１９９７年２月に「さよなら運転」が行われて最後まで残った車両が引退した。７０１系が半減した頃に新２０００系の増備は打ち切られ、地下鉄乗り入れを視野に入れた６０００系へと移行したが、特に当時の新宿線運用に特化した新２０００系４連や６連の新宿線大量投入がなければ、７０１系の淘汰にもっと時間がかかっていたのは間違いない事実だろう。

我が家の「２０００系」全員集合！

　旧2000系と並ぶは、京浜急行2000系。
　１９８２年に京浜急行が満を持して登場させた「快速特急」用のロマンスカー。当時は関東大手私鉄唯一の特急料金不要のロマンスカーとして、そして京浜急行のフラッグシップとして君臨した。転換式ではなく固定式にしたロマンスシートは料金不要とは思えない程乗り心地が良く、その豪快な走りは乗る者を魅了した。現在は一般のロングシート通勤電車に改造されて活躍中である。私はこの車両がデビューするとすぐに京浜急行に乗りにいったものだ。
　この京浜急行はマイクロエースのもので、私が持っているのは２扉時代仕様の８両編成だ。贅沢なのは連結相手もないのに先頭をＴＮカプラーにしたことだろう、マイクロエースのダミーカプラーがどうしても気に入らないのでこうなった。

　新２０００系と並ぶは、ＪＲ四国２０００系。
　日本初の振り子式気動車特急として１９８８年春に試作車が登場し、翌年から量産車が投入されてあっというまに四国の「顔」となった。中馬力エンジン２機で性能を稼ぎ、制御振り子機能で曲線でのスピードアップを図ることで非電化区間でも電車特急並みのスピードを実現、四国だけでなくその後の気動車特急の基本となったのは言うまでもない。一時代を築いた四国の２０００系であったが、登場から２０年が過ぎて既にこの車両を置き換える新型特急の噂も漏れ聞こえている。
　我が家の四国２０００系についてはこちらを参照して欲しい。

　赤・黄色・水色。「２０００系」を名乗る車両を集めたらとても賑やかになった。これに東武鉄道の２０００系が加われば完璧なのになー。

　ついでと言っては難だが、７０１系同志の写真も撮ってみた。ロングシートと言うだけで鉄ヲタの皆さんから嫌われてしまった７０１系だが、私はこの電車の飾りのない素朴なスタイルはとても好きで、東北地方の風景に溶け込んでいると思う。その素朴さは西武７０１系にも通じるところがあるだろう。
　私が所有するマイクロエースのＪＲ７０１系は仙台仕様、素朴な車両に派手な色遣いのラインのアンバランスが微妙な味を出していてとても気に入っている。

　以上、駆け足で西武新宿線の黄色い電車を集めてみました。この他にマイクロエースの７０１系のクハ（クハだけ２両をネットオークションで入手した）と、ＫＡＴＯの新１０１系２連の足回りを接合するという方法で新５０１系を制作中ですが、屋根上表現で悩んでいてもう数年にわたり止まったままです。いずれにしろＴＮカプラーが再び店頭に並ぶまでは工事再開させないつもりです（動力を入れない予定なので他車と連結できないならば走れない）。
　またいつの日かグリーンマックスの１０１系キットを元に８０１系を作ろうと、台車を取るためだけに「鉄道コレクション」の５７１系を１箱余計に買ったというのはここだけの話だったりします。

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