心象鉄道１１・西武線の仲間達

１０１系（分散冷房車）

ＫＡＴＯの１０１系にバリエーション

　旧１０１系は１９６９年に登場した、西武秩父線に対応した高性能電車だ。その実車の詳細は西武池袋線１０１系まとめてのページで紹介済みなのでここでは割愛するが、主に池袋線で活躍していた。
　１０１系登場から３年の１９７２年、他の大手私鉄同様に西武鉄道でも通勤電車冷房化が実施されることになった。この年に製造された４両編成６本はこの冷房試作車の位置づけで、２種類の冷房装置が試用された。これが今回紹介する旧１０１系分散冷房車だ。
　これらの編成は、４両中３両は小田急電鉄などで見られるタイプの小型冷房装置５台を屋根上に並べるタイプの「分散式冷房」を採用。パンタグラフが載っている奇数側中間車はスペースの問題もあるために大型冷房装置１台だけの「集中式冷房」を採用。これら二種の冷房方式を試用した上で、翌年度からの冷房車量産に備えることとした。先に結論を言うとこの試用の結果、西武鉄道ではこの２種類のうち「集中式冷房」を採用することとなり、今後製造の１０１系に搭載する冷房だけでなく、既存の非冷房の１０１系や７０１系等の冷房化改造も含め、この後登場する電車全てに例外なく集中式冷房が採用されることになる。
　この分散冷房車は登場時は池袋線に投入された。ところが１０１系の量産冷房車（集中式冷房）が池袋線に投入されてその数が増えると、新宿線には冷房車がなくて池袋線とのサービス格差が大きくなったことが問題になる。そこで１９７５年にこの分散冷房車全車を含む１０１系冷房車の一部が新宿線に転属することとなった。ここから約４年、１９７９年ダイヤ改正で１０１系が全車池袋線所属となるまで分散冷房車は新宿線専用として活躍した。この頃、昼間は４連単独で上石神井や田無折り返しの普通電車に、ラッシュ時は６連を繋いで１０両編成になって本川越や拝島・多摩湖への優等列車に使用というパターンだったようだ。
　１９７９年春ダイヤ改正で１０１系分散冷房車は他の１０１系と共に全車池袋線に移籍…というのが定説だが、不思議なことに１０１系分散冷房車を画像検索するとどう見ても「１９７９年春改正以降の新宿線」で活躍している写真が出てくる。この辺りのことは詳しい方のご指摘を待ちたい。いずれにしても１９８０年代は１０１系分散冷房車は池袋線で他の１０１系と混用されることになる。
　そして１０１系分散冷房車の転機は１９８８年にやってくる。まず６編成のうち２編成は他の１０１系と同じ集中式冷房に改造される。そして他の分散冷房車も同様の改造をされるのかと思って見ていたら、残った４編成は足回りをボックスシートの４０００系に譲る形で廃車になってしまった。
　集中式冷房に改造された２編成はそのまま池袋線で活躍を続けて１編成は１９９４年に１００００系に機器類を譲って廃車となるが、分散冷房車の最後の生き残りとなった１７５編成は７０１系全廃後は黄色一色の塗装に塗り替えられて活躍を続ける。最末期には再度新宿線に移籍し、２００４年末の旧１０１系全廃直前まで活躍を続けた。

　Ｎゲージ模型の方では、かなり以前からグリーンマックスのキットから作る方法が主流だったが、今世紀に入って２０１２年に老舗ＫＡＴＯから旧１０１系が発売されると、この分散冷房車を待望する声が西武電車ファンから上がったのは言うまでも無いだろう。そして２０１５年にこの分散冷房車が製品化、その内容は基本４両セットと増結４両セットとなった。以後再生産などないまま現在に至る。

　私も１０１系分散冷房車が欲しかったが、発売時期は他の模型を買ったばかりの頃で予算がなくて泣く泣く見送った。最近になって１０１系分散冷房車の売れ残りや中古品が安くなっていると耳にして、ここ数ヶ月まめにネットオークションなどをチェックしていたら、ほぼ未使用の中古品が低下の半額程度でネットオークションに出ているのを発見、慌てて落札というかたちで手に入れた。
　我が家で購入したのは基本セットだけで、分散冷房車は４両編成単独で使うつもりだ。というのも１０１系分散冷房車は小学生低学年の頃、上石神井や田無で折り返す４両編成の普通電車でよく見た印象が強いからだ。この１９７０年代後半に分散冷房車が新宿線専用だった時代を再現するつもりでの購入なので増結セットは不要と判断、しかも先頭車の連結器はダミーカプラーのままで他編成との連結は一切考えないことにした。さらに行き先表示ステッカーはＫＡＴＯの７０１系赤電用ステッカーの余りから「西武新宿」を使う事で、１９７９年春改正以前の１０１系分散冷房車を再現することにした。

　こうして子供の頃の記憶にある１０１系分散冷房車を再現した、以下アルバム形式でこの１０１系分散冷房車を紹介しよう。

１０１系分散冷房車を編成で見る。子供の頃、この車両はこのように４連単独で新宿線普通電車に使われているのをよく見たものだ。行き先は前述のように７０１系赤電用を使用、本当は「上石神井」を入れたがったがこれはもう使ってしまってないので、「西武新宿」を入れることにした。

偶数先頭車（本川越方）をアップで見る、西武鉄道の車両で分散式冷房を採用した唯一の車両。屋根上を見ると全然西武電車らしくないのが特徴だ。

奇数側（西武新宿方）先頭車、５台ある冷房機の向きが先頭だけ違うのがよく解るだろう。
先頭部のカプラーはダミーカプラーのまま、連結器横の保護板再現もそのまま使える、他編成との併結を考えない利点だ。

橋梁を行く１０１系分散冷房車、本当に屋根上だけは西武線らしくないなー。分散冷房車を選んだ鉄道会社は、関東では小田急や東武や京成だ。西武の分散冷房は、形状的に小田急のそれに近い。

同じく橋梁を行く。西武電車らしくない屋根上と、西武電車の車体の組合せのアンバランス、これがこの車両の特徴だ。

ＫＡＴＯの７０１系と並べてみた。ステッカーはこの７０１系用のものから「西武新宿」を張り付け、「西」の字に特徴がある。７０１系では特徴ある「石」の字が入った「上石神井」を入れているので、並べて見比べるのも楽しい。